Globe40 : le récit des 124 jours d'avant la victoire de Crédit Mutuel

Ce mercredi 15 avril, il y avait du monde sur le ponton d’arrivée à Lorient. Transportés de bonheur, Ian Lipinski et Antoine Carpentier, mais aussi Sébastien Picault, le directeur technique, et Camille Seassau, préparatrice émérite, ainsi qu’une joyeuse délégation de partenaires, familles et amis. À terre, les retrouvailles furent bien chaleureuses après plus de sept mois et vingt jours de circumnavigation. 

S’il fallait, comme en toutes circonstances, attendre de franchir la ligne d’arrivée pour consacrer les champions, la victoire s’est dessinée hier, mardi, peut-être lorsque Belgium Ocean Racing – Curium a été contraint de freiner sur une route nord qui, de l’avis de Ian Lipinski, était prometteuse. Le sort, cette fois-ci, avait tourné en faveur du team rouge et blanc. En novembre, bien que très confortables leaders, Ian Lipinski et Amélie Grassi s’étaient vus stoppés par les vents alors que la victoire dans la deuxième étape leur était presque promise. Totalement arrêtés tandis que les poursuivants revenaient, leur probable victoire s’était muée en troisième place (voir plus bas). Le coup avait été indigeste sur le moment. Il avait aussi fait bondir le curseur de la pression. « Les situations météo qui faisaient revenir les bateaux de l’arrière n’ont pas été faciles à vivre », reconnaît le skipper, « On a vécu vraiment beaucoup de moments comme ça, avec l'arrivée paroxystique à La Réunion, qui restera très, très douloureuse. Depuis cette arrivée, le moindre faux pas était rédhibitoire pour la victoire finale, ce qui m’a mis une pression énorme pendant cinq mois… Un peu comme au tennis quand l'adversaire est à un jeu du match et que, toi, tu as encore trois sets à gagner ! ». 

Mais rebondir est un art que maîtrise bien le team Crédit Mutuel. Victorieux du prologue et des première, troisième, quatrième (ex-aequo), cinquième et sixième étapes, Ian Lipinski et ses équipiers auront maîtrisé leur sujet sous la pression constante et brillante du team Belgium Ocean Racing – Curium, son skipper, Jonas Gerckens et ses équipiers successifs, Djamila Tassin, Benoît Hantzperg et Corentin Douguet. 

Cette édition de la Globe40 aura créé un précédent : pour la première fois de l’histoire de la voile hauturière, une course s’est achevée sur un ex-aequo, à l’arrivée à Valparaiso (lire plus bas). Là, la disparition du vent avait tourné en faveur du Class40 Crédit Mutuel.

Cette victoire est la sixième de Ian Lipinski en Class40, sa première sur le monocoque numéroté 202. Elle est la 26e de sa carrière si l’on inclut ses succès en classe Mini 650. Avec le temps, elle comptera sans doute comme l’une des plus mémorables.

Par-delà la victoire, cette deuxième édition de la Globe40 a été le cadre d’une riche démonstration architecturale. Si des Class40 à étrave droite avaient déjà fait le tour de la planète lors de la première édition, la deuxième a permis de révéler la capacité des scows à parcourir tous les océans, à franchir tous les caps. 

Sur le plan des performances, le Class40 Crédit Mutuel aura passé 124 jours, 7 heures et 54 minutes sur l’eau pour faire le tour du monde en six étapes plus un prologue, pour un total de 29.212 milles théoriques. Dans la réalité, le bateau rouge et blanc aura parcouru 35.162,5 milles autour du globe. 

Malgré sept mois et 20 jours de course et des étapes au long cours, avec « seulement » deux semaines d’escale qui permettaient aux équipes à terre de procéder aux inévitables réparations – comment remercier Sébastien Picault, le directeur technique du Class40 Crédit Mutuel et sa préparatrice, Camille Seassau – le bateau rouge et blanc aura enduré des efforts considérables, accusant le coup parfois, mais sans jamais céder. Sa fiabilité est une des clés de la formidable performance des marins qui se sont succédé à son bord : Ian Lipinski, Antoine Carpentier, Amélie Grassi et Alan Roberts. La robustesse du bateau n’est pas étrangère à la conclusion heureuse de cette formidable aventure collective.