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Publié le 22/08/2026
Ces dernières années, l'athlétisme et ses différentes activités associées connaissent une croissance historique. Le nombre de licenciés dans les différents clubs affiliés à la Fédération Française d'Athlétisme ne cesse d'augmenter, témoignant de la belle attractivité de ce sport et de l'ensemble de ses pratiques : athlétisme de compétition, athlétisme des jeunes, athlé santé, marche nordique, trail,…
Afin de répondre au mieux à cette croissance, les clubs se structurent, notamment grâce à la formation des dirigeants et des entraîneurs, tout en incitant les plus jeunes à se former. L’Appel à Projets annuel organisé depuis 2021 par la Fédération Française d’Athlétisme et le Crédit Mutuel, qui est à l’origine de l’initiative, a une forte influence sur cette structuration.
Pour les trois clubs que nous avons rencontrés, l'axe principal de développement concerne la formation des dirigeants et des encadrants.
Comme le précise Laurent Beuf, entraîneur au Nyons Athletic Club (Drôme), « Les dirigeants sont vieillissants et nous ne sommes pas éternels. Nous devons former nos jeunes et transmettre nos connaissances pour que le club puisse continuer à vivre après nous ! ». La formation des jeunes et des parents commence principalement sur le terrain. Ils viennent apporter leur aide lors des séances des petites catégories. Progressivement, les dirigeants orientent ces nouveaux encadrants vers les formations fédérales adaptées, leur permettant ainsi d'acquérir de nouvelles compétences.
Pour le président de l'USA Chapelle Saint-Luc (Aube), Pascal Overney, il était absolument nécessaire de recruter ou de former un nouvel éducateur, puisque les demandes d'inscription augmentaient alors que le nombre d'éducateurs ne pouvait pas suivre. Jusqu'alors, une seule personne encadrait l'ensemble des catégories. « Lorsque j'ai pris la présidence du club, j'ai annoncé que la formation et la structuration de notre encadrement seraient un axe majeur de notre projet. C'est chose faite cette année avec la formation de deux éducateurs la saison dernière et celle d'un troisième prévue la saison prochaine. Nos différents groupes de jeunes sont désormais mieux encadrés, avec davantage de sécurité et un meilleur développement de leurs capacités physiques et athlétiques grâce aux compétences acquises par nos entraîneurs ».
Le coût des formations - notamment les frais de déplacements vers les lieux où elles sont dispensées - représentent une part importante du budget des petits clubs. Le soutien du Crédit Mutuel, à travers son Appel à Projets, vient répondre à ce besoin d'accompagnement.
Avec un bon travail de recrutement et de formation, les possibilités de développement deviennent nombreuses et permettent de mieux répondre aux attentes du public accueilli. Pour le club de l'USA Chapelle Saint-Luc, être lauréat de l’Appel à Projets a permis de former un éducateur dans le domaine de l'Athlé Santé. Une nouvelle section ouvre donc ses portes au sein du club, offrant une pratique supplémentaire aux 123 licenciés, un effectif qui devrait encore augmenter avec la création de ce nouveau créneau.
L'évolution des clubs passe inévitablement par l'ouverture de nouvelles pratiques, permettant ainsi d'élargir le public accueilli : jeunes, adultes, seniors, compétiteurs, pratiquants loisirs ou personnes en recherche d'une activité santé. La formation des encadrants apparaît donc essentielle pour poursuivre cette dynamique de développement.
La meilleure façon de se structurer est souvent de faire appel à ses propres ressources humaines. Pour les trois clubs que nous avons rencontrés, la formation des encadrants concerne principalement les adolescents qui viennent « donner un coup de main » le mercredi après-midi ou le samedi matin auprès des catégories enfants. Si, pour eux, il ne s'agit que d'une petite aide ou d'un moment agréable passé au club, ils ne mesurent pas toujours toute la portée de leur engagement. En réalité, ils construisent l'athlétisme de demain en perpétuant le savoir-faire des encadrants et des dirigeants, tout en s'appuyant sur les connaissances acquises lors des formations fédérales.
La transmission a toujours été au cœur de l'athlétisme, et plus encore dans ces moments de partage d'expérience et de formation des entraîneurs de demain. Les dirigeants des clubs interrogés nous ont confié vouloir accompagner ces jeunes dans les formations fédérales afin qu'ils puissent continuer à mieux encadrer les catégories enfants et, à terme, devenir les dirigeants de demain. Ces formations sont, là encore, intégrées aux projets soutenus par la banque mutualiste, qui accompagne les jeunes encadrants d'aujourd'hui vers leur futur rôle d'entraîneurs et de dirigeants.
Au Doubs Sud Athlétisme (club associé : Isle-sur-le-Doubs), la formation concerne principalement les jeunes femmes. Ce sont en effet les adolescentes qui sont les plus demandeuses pour aider à encadrer les petites catégories et devenir jeunes juges. Deux d'entre elles ont d'ailleurs obtenu un diplôme de niveau national au sein du club en 2025. Un élan que soutient tout particulièrement le trésorier du club, et fondateur de celui-ci, Rémy Nappey, qui partage ses connaissances avec ces jeunes, qui ne demandent qu'à progresser dans le domaine de l'encadrement sportif. En accompagnant ces jeunes femmes dans leur volonté de se former, les clubs ouvrent la voie aux dirigeantes de demain et contribuent à donner un nouvel élan à la féminisation de l'encadrement.
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