Meeting hivernaux : le Crédit Mutuel, l'athlétisme au coeur

Une saison d’athlétisme hivernale superlative. Tout simplement. Voilà ce que les organisateurs soutenus par le Crédit Mutuel ont offert aux amateurs en janvier et février. Meetings magnifiquement organisés, programmes à très haute densité, plateaux d’une richesse inédite, performances éblouissantes, il n’a rien manqué ! Un spectacle enrichi par les épreuves para-athlétiques que les organisateurs intègrent au cœur du déroulé de leur événement, et qui trouvent un public de plus en plus nombreux et enthousiaste. Sur la dizaine d’événement de l’hiver accompagnés par le Crédit Mutuel, six ont fait le choix de donner aux para-disciplines une place égale aux autres catégories. Et le public a répondu présent à cette offre sportive globale. Tous les rendez-vous ont quasiment affiché complet, certains à guichet fermé plusieurs jours avant leur date. Si l’on avait pu craindre un temps que la flamme d’enthousiasme allumée par les Jeux Paralympiques de Paris ne soit devenue une loupiote, les meetings de l’hiver ont démontré le contraire. On ne parle même plus d’inclusion tant la présence des para-athlètes est devenue une évidence : un événement d’athlétisme digne de ce nom doit faire courir, sauter, lancer, tout le monde. Et toutes les performances sont admirables. Grâce à cette offre augmentée, les rendez-vous hivernaux français ont pris une place majeure dans l’univers du sport pour tous – dans les tribunes comme sur la piste et les sautoirs.

Si cette dynamique frémissait depuis plusieurs années, elle a changé de dimension grâce aux organisateurs, résolument accompagné dans cette évolution par le Crédit Mutuel qui a joué un rôle pro-actif en la matière, conditionnant parfois son soutien à la présence des para-athlètes. Ceux-ci bénéficient ainsi désormais, à égalité, d’une organisation souvent de classe mondiale et d’un public de feu pour aller chercher de grosses performances, tandis que des démonstrations, des actions de sensibilisation et d’initiation aux handisports sont organisées en parallèle. Des vocations sont nées lors de ces moments de partage.

Le premier meeting du calendrier hivernal a donné l'élan. Organisé à Nantes au Stadium Pierre Quinon le 23 janvier par le Nantes Métropole Athlétisme, le 12e « Meeting International de Nantes » proposait un programme ou les disciplines para (60 m, 200 m, 400 m, catégories femmes et hommes, Longueur mixte) et valides alternaient. « Avec le soin apporté à l’« expérience spectateurs », c’est sans doute la recette idéale pour garantir un spectacle sportif à haute intensité », explique le président du NMA, Antoine Lalouf, « L’idée directrice est de construire un événement inclusif où la performance est valorisée de la même manière pour toutes et tous ».

Le « Meeting Indoor de Lyon », le 24 janvier, avait inscrit le 60m hommes et la Longueur femmes à son programme. Le 25 janvier, le « Paris Indoor » qui joue à fond la carte de cette « expérience spectateur » avait choisi de présenter un 60m hommes et un 60m femmes. Le « Meeting Miramas Métropole » est allé beaucoup plus loin que tout le monde (on imagine qu’ils serviront d’exemple), en organisant carrément, le 30 janvier, veille de son meeting, une journée paralympique encadrée par le Fédération Française Handisport et ses éducateurs, et accompagnée par le Crédit Mutuel. Démonstrations, ateliers d’initiation, rencontres avec les athlètes, conférences, elle a notamment permis aux élèves du collège de Miramas une découverte de l’univers des para-sports que, pour la plupart, ils ignoraient. Une occasion d’échanger avec les clubs locaux d’athlétisme pour leur montrer comment accueillir les athlètes handis. « L’organisation de cette journée, en plus de l’ajout des disciplines para-athlétiques au cœur de notre meeting, a donné une nouvelle dimension à notre événement », expliquait Patrice Ouvrier-Buffet, organisateur du Meeting Miramas Métropole, « Le public a découvert des athlètes, des disciplines. Le saut en longueur, notamment, était un moment de sport très impressionnant avec cette confrontation entre athlètes appareillés et athlètes malvoyants ».

Le 1er février, le Meeting de l’Eure Crédit Mutuel à Val-de-Reuil avait inscrit à la fois du sprint (60m femmes et 60m hommes) et du demi-fond (800m adapté), mais avait également fait preuve d’originalité en mêlant sur certaines épreuves tous les athlètes, sans distinction. « Nous voulions aller plus loin en incluant les athlètes handisports non seulement au cœur de notre programme, mais dans les mêmes séquences », explique Floriant Desjardins, responsable d’organisation du meeting, « Dans deux concours, le poids féminin et la hauteur hommes, tous les athlètes ont concouru ensemble. Cela demande une adaptation en termes d’organisation, mais c’est clairement une adaptation positive ! L’important est d’apporter en amont un complément de formation aux juges-arbitres et à tous les bénévoles qui interviennent. Et nous nous sommes enrichis : cela nous a fait évoluer positivement, globalement, dans notre façon d’organiser notre meeting ».

Dernier rendez-vous en salle de l’hiver à proposer du handisport, le meeting Metz Moselle Athlélor disputé le 8 février avait, lui, programmé à la fois un 400m femmes et une épreuve peu courante en salle, un 3.000m.

Beaucoup d’originalités dans les organisations et de diversité dans les formats qui ont, meeting après meeting, démontré que les disciplines para-athlétiques méritaient non seulement la même place que les autres épreuves dans les programmes, mais qu’elles étaient hautement appréciées du public ! On attend avec impatience les annonces des organisateurs pour la saison hivernale 2026-2027 !